Los Hidróbidos en la provincia de Cádiz (Capítulo 1)

 Mercurias (Capítulo 1)

Una Casualidad en la provincia de Cádiz

Félix Ríos jiménez

No existe la casualidad,

y lo que se nos presenta

como azar surge de las 

fuentes más profundas.

Friedrich Schiller

Así le llamo yo, "Casualidad", a un recorrido que a lo largo de 4 años tenía un único objetivo, colaborar en el Proyecto Fauna Ibérica, y así se verá reflejado en la Tesis de Jonathan Miller. 

Aquello me llamaba mucho la atención porque llevaba muchos años muestreando el medio acúatico continental de la provincia buscando sobre todo caracoles del género Melanopsis. Me apasiona visitar esos lugares donde el agua es la protagonista, fuentes, manantiales, arroyuelos, grandes ríos, embalses, salinas, esteros, etc. 

Lo consideraba una oportunidad única con un aliciente añadido, buscar caracoles que a simple vista cuesta verlos si no es prestando bastante atención.

Tengo que darles las gracias al equipo de Fauna Ibérica por todas sus enseñanzas, a Marian Ramos, a Jonathan Miller y a Fernando García.

En un segundo capítulo veréis a la gente que se implicó y colaboró en muchos muestreos y que me veo obligado a citar aquí también: Asun (La Secretaria) que siempre estuvo dispuesta a acompañarme y realizar muchos muestreos (ella localizó el primer tesoro); Marian Pizarro (ella localizó el segundo tesoro); Jesús Sánchez (Lechu) que encontró la primera población en la provincia de Mercuria balearica, y muy especialmente a José M. Amarillo, buen conocedor de los manantiales de la provincia y colaborador activo de la web "Conoce tus Fuentes". Y ya fuera de campaña a Antonio López, que consiguió incrementar el número de localidades con presencia de Mercurias gracias a su proyecto "Trebujena March Projet".

20 y 21 de mayo de 2017

La SOCIEDAD GADITANA DE HISTORIA NATURAL celebra su IV Bioblitz en los Montes Propios de Jerez de la Frontera.

Un poco de Historia

La finca municipal de Montes de Propios de Jerez está ubicada en el extremo oriental del término municipal de Jerez de la Frontera y dentro de los límites del Parque Natural de los Alcornocales. Con una extensión próxima a las 7.000 has. fue donada a la ciudad de Jerez en el año 1.300 por el rey Fernando IV.

El convenio de colaboración de Ememsa (empresa municipal encargada de la gestión de los Montes) y la SGHN facilitaron la celebración de su IV Bioblitz.

La convocatoria pública reunió a 64 participantes de todas las edades y a un nutrido grupo de expertos que ayudaron a la identificación de las diferentes especies de flora y fauna.

Se eligieron varias áreas de prospección intentando cubrir el máximo de biotopos presentes en los Montes de Propios: 

- Canutos del Parral y la Gallina

- Herriza-roquedo, vértice de la Gallina (798m)

- Canuto de las Palas

- Calizas y cuevas, Montifarti y cueva de las Palomas

- Alcornocal

El total de especies identificadas fueron 763 entre aves, mamíferos, herpetos, moluscos, insectos y otros invertebrados, arácnidos, flora, briofitos, hongos, crustáceos, miriápodos y otros. 

Participantes en el salón de caza de la Jarda.

 Todo sucede de forma natural, dos jornadas de muestreos muy amenas y divertidas dónde conocimos a mucha gente nueva y dónde los más pequeños disfrutaron de lo lindo. Dos días de convivencia  compartiendo conocimientos y aprendiendo de los expertos. No se podía pedir más.

Quién sabe si lo que voy a contar estaba ya escrito en el destino o en un tiempo pasado para que sucediera ese día. Lo cierto es que los acontecimientos se fueron sucediendo día a día, y ya me inquietaba tanto el asunto que me sorprendía a mí mismo.

El día 20 se organizan los grupos de muestreo y me adjudican el "medio acuático", así que nuestro equipo es dirigido al canuto de la Gallina y del Parral. Desde el inicio del sendero comenzamos a identificar, anotar y fotografiar todo lo que veíamos a nuestro paso, tanto de fauna como de flora.

Yo participaba como experto en "moluscos" y aquella fue mi primera visita a los Montes, donde conseguí identificar 13 especies de moluscos. Bueno, 12 y "1 casualidad".

La primera especie la encontramos bajo una piedra, Ponentina martigena, un pequeño geomítrido cuya distribución es el N de Marruecos y S de la península ibérica. Su hábitat son los bosques de frondosas con o sin matorral y pastizales, en proximidades de caminos y cursos de agua. Entre la vegetación y bajo piedras. En definitiva, estaba donde tenía que estar.

Ponentina martigena

Seguimos nuestro paseo, van apareciendo algunas mariposas y algunos insectos, levantamos otra piedra y allí estaban, ésta vez Ferussacia folliculum, una especie bastante común de distribución mediterránea que se extiende por casi toda la península ibérica. 

Es una especie termófila que vive bajo piedras, entre la hojarasca y troncos caídos. Suele agruparse en colonias de numerosos individuos.

Ferussacia folliculum

Seguimos nuestro paseo de observación mirando aquí y allá. Nada se escapa a la vista de los voluntarios. 

Voluntarios en acción

Esta vez sobre los tallos de las plantas observamos otro caracol, Theba pisana, el típico caracol blanquillo que aquí en Andalucía occidental se consume al poleo y dónde se ha convertido en un plato tradicional muy arraigado a nuestras costumbres.

Es una especie mediterránea y atlántica bastante extendida en la península ibérica. Se trata de una especie termófila, xerófila y calcícola que vive principalmente en lugares áridos y costeros adheridos a los tallos de las plantas, donde forma colonias muy numerosas.

Theba pisana

Según nos vamos adentrándonos más en el sendero la vegetación se va volviendo más exuberante. El equipo sigue entusiasmado a cada paso que damos, las paradas son interminables y las explicaciones atraen la atención de todos.

Adentrándonos en el sendero

Cada vez que vemos una piedra la volteamos, siempre hay alguna sorpresa, un escorpión, una escolopendra...., aparece otra especie de caracol, la cosa se está animando bastante.

Ahora es el turno de Otala lactea. Otra delicia de la gastronomía, no sólo de Andalucía, también se consume en otros lugares de España.

Es una especie típica del Mediterráneo occidental. Se extiende por la mitad sur peninsular y está presente en Marruecos, islas Canarias, Azores, Madeira y Baleares.

Vive sobre sustratos calcáreos, en lugares tanto secos, rocosos y soleados como húmedos. Se encuentra bajo piedras y entre la vegetación.

Otala lactea

Hago un paréntesis aquí y dejar para el final la justificación de este relato.

 Seguimos los muestreos y nos reunimos en el salón de caza para seguir identificando especies dudosas tanto de flora como de fauna. El equipo que visitó el pico de la Gallina nos trae algunas conchas allí recogidas. 

Entre otras una preciosa Pseudotachea litturata, un helícido cuya distribución está restringida al N de África y S de la península ibérica, cuyas poblaciones solo se encuentran en las provincias de Cádiz y Málaga.

Vive en el matorral mediterráneo, bosques de frondosas y zonas no alteradas, sobre los tallos de plantas y arbustos.

Pseudotachea litturata

Siguen llegando equipos con sus capturas, también traen algunos caracoles y se ha fotografiado una babosa in situ. Las babosas son animales muy vulnerables a la desecación y lo mejor es evitar su captura y darles caza solamente con nuestra cámara de fotos.

La foto de Letournexia moreleti no nos hace dudar sobre la identificación de la especie.

Especie propia del Sistema Penibético que se encuentra en las provincias de Cádiz, Málaga y Granada, posiblemente también se encuentre en el N de África.

Vive tanto en bosques autóctonos como en jardines.

NOTA: Recientes estudios han confirmado que ésta babosa se corresponde a otra especie cuya distribución es el cuadrante suroccidental del Sistema Bético de donde es endémica.

Vive en bosques de alcornoques y madroños. Su nombre actual es Geomalacus (Arrudia) anguiformis. 

Geomalacus (Arrudia) anguiformis

Instalamos el proyector de diapositivas y descargamos todas las tarjetas de memoria de nuestras cámaras de fotos para seguir identificando especies que no fueron capturadas.

Siguen apareciendo caracoles, otro geomítrido, Cernuella virgata, especie ampliamente distribuida en Europa, introducida en América del Norte y Australia. Muy abundante en la península ibérica.

Especie termófila que vive en todo tipo de ambientes, bajo piedras, pero sobre todo adherida a los tallos de las plantas.

Cernuella virgata

Y el gigante de nuestra fauna malacológica Cornu aspersum, repartida por toda la geografía europea occidental y que ha sido introducida por casi todo el mundo.

Especie higrófila  que vive en cualquier tipo de ambiente. frecuente en jardines y bordes de cultivos.

Cornu aspersum

Otro caracolillo muy frecuente sobre los muros del edificio del salón de caza, Xerotricha conspurcata. Un caracol piloso (pelos en la concha) de distribución circunmediterránea que en la península ibérica ocupa la mitad sur peninsular y el litoral de Cataluña.

Vive en zonas antropizadas, márgenes de caminos y cultivos, tanto en ambientes húmedos como secos expuestos al sol.

Xerotricha conspurcata

Un bonito trissexodontido, Oestophora tarnieri, especie del N de África y del S de la península ibérica que sólo se encuentra en las provincias de Cádiz y Málaga.

Vive en lugares húmedos y calurosos, bajo piedras, troncos y en las fisuras de las rocas, en muros y entre la hojarasca. 

Oestophora tarnieri

Y por último Candidula gigaxii que a día de hoy pertenece al género backeljaia, otro de esos estudios que confunden más que aclaran.

Es una especie de Europa occidental que en la península ibérica se extiende por la zona central y sur-occidental.

Especie xerófila que generalmente encontramos en sustratos calizos en lugares secos, soleados y abiertos, generalmente bajo piedras, en la base de los troncos, vegetación ruderal y riberas fluviales.

Y ahora volvamos a nuestro sendero canuto de la Gallina. Allí dónde "la casualidad surge de las fuentes más profundas".

El canuto está cerca, se escucha el ruido que provoca una pequeña cascada. El agua brota del suelo, cruza el sendero y se precipita aguas abajo. Vemos el cartel que nos anuncia nuestra meta. El lugar me deja sorprendido por su belleza, guardando silencio sólo escuchamos el agua y el canto de algunos pajarillos. Perfecto lugar de descanso para caminantes y arrieros. Esto promete, me decía a mí mismo.

Llega la hora de la inspiración, ya no buscamos caracoles terrestres, éstas aguas tan limpias deben de albergar algún caracol, así que nos disponemos a mirar con otros ojos, sí, porque lo que vamos a buscar según mis suposiciones son unos caracolillos muy pequeños y se necesita cierta agudeza visual para detectarlos. 

Asun (La Secretaria)

Vista parcial del canuto

Poza del canuto

Comienzan las preguntas, ¿que buscamos, dónde hay que buscar, que tamaño pueden tener?, y así nos ponemos todos a levantar piedrecitas del fondo, recoger hojas secas que navegan por el canuto o quedan retenidas en algún remanso. No es fácil, se nos resiste.

En plena faena

Asun (La Secretaria), sí con mayúsculas hay que ponerlo, pilla los primeros caracolillos, los veo, confirmo que sííí´, son caracoles, no me suenan a nada que yo conozca. El cuentahilos tampoco ayuda mucho. Nunca he visto esta especie. Vaya desconcierto. Pues nada, cojamos algunas muestras y ya veremos que son. Mientras tomamos algunas fotos, por cierto no muy buenas  pero son las que hicimos.

Sé que son hidróbidos pero de ahí no paso, conozco los Potamopyrgus invasores pero no tienen ni la forma ni el tamaño, y por aquel entonces eran hidróbidos, hoy ni eso, ahora pertenecen a otra familia, Tateidae. No simpatizo con ellos, son una plaga allí donde los encontramos, tamizan el lecho de algunos ríos y manantiales.

Se va acercando la clausura del Bioblitz y disponemos de unos días para intentar descubrir de que especie se trata antes de que se publiquen los resultados.

Llegamos a casa con un bote lleno de muestras que guardo en el frigorífico, mañana las pondré bajo la binocular a ver si puedo sacar alguna conclusión. No paro de darle vueltas a la cabeza, no encuentro bibliografía, me atasco.

Voy hacer fotos, tengo un grupo de amigos que llevan tiempo liados con los hidróbidos y pueden darme alguna información, así que me dispongo a tomar fotos lo mejor posible adaptando el móvil a la binocular.

Fotos del móvil

Tengo los ojos soldados a los oculares, estoy flipando viendo como se mueven en la placa. Recibo un WhatsApp de un amigo que me dice que parece ser son Mercurias y que en Madrid hay alguien trabajando en su Tesis Doctoral y precisamente su estudio hace referencia a éste género. 

Busco bibliografía, hay poca cosa y parece ser que la especie más común y con una amplia distribución es Mercuria similis, así que decidimos enviar el dato a la SGHN para que la incluya en el informe final del Bioblitz y así figura en el mismo:

Mercuria similis (Mollusca, Gastropoda, Hydrobiidae). Caracol de agua dulce encontrado en un arroyo-canuto de los Montes. Especie muy rara con pocos datos de distribución. Solo con citas dispersas en el S de Francia, Baleares y Levante español. En Andalucía está citada en Málaga, por lo que se trata de una especie nueva para la provincia y la cita más occidental de Europa.

Ya no recuerdo muy bien como fue el comienzo de mi relación con el Proyecto Fauna Ibérica, el caso es que les hice un envío de ejemplares y al poco tiempo me pidieron que repitiera el muestreo.

Viendo que en Cádiz nunca fue citado el género me ofrecí a realizar muestreos selectivos por toda la provincia. En principio pensaron que aquel hallazgo sería una población relícta y que posiblemente no encontrara más poblaciones. Sin embargo yo pensaba otra cosa y comencé a organizarme.

Les pedí por aquel entonces (hablamos de 2017) que pautas debía seguir y dónde tenía que buscar, así que en un principio a estos parámetros me tenía que ceñir:

- Fuentes y manantiales de aguas permanentes

- Conductividad del agua entre 800-1200uS

- Lugares con sedimentos de facies de Keuper

Vaya, parece ser que voy a tener que hacerme de algún material adicional, así que compré un conductivímetro, busqué mapas donde aparecieran esos sedimentos yesíferos y consulté detenidamente la web "Conoce tus fuentes" de la Universidad de Granada.

¿Que más necesito?, en el transcurso de los primeros muestreos me formaron para que preparara bien las muestras y no se estropearan en el viaje a Madrid. Me enviaron todo lo necesario, mentol, alcohol, botes contenedores y un regalo muy especial de la jefa del proyecto Marian Ramos, unas gafas lupa con lentes intercambiables.

Por cierto, aquí os presento al equipo, Jonathan Miller y Fernando García, ambos doctorandos y Marian Ramos al frente del proyecto Fauna Iberica y que dirige ambas Tesis.

Ya llevaba un tiempo enviando muestras, las Mercurias empezaron a aparecer aquí y allá. Pero eso es tema para otro capítulo, sigamos con el canuto de la Gallina.  

Parece ser que mi conductivímetro no era muy fiable ya que los datos sobre conductividad tomados en el canuto de la Gallina estaban muy por debajo de los parámetros habituales, cosa rara pensé. 

A raíz de ésto se planifica una escapada a los Montes con Fernando García, que se desplaza desde Madrid a visitar el canuto de la Gallina y tomar los valores del agua con un equipo profesional, aquello era sospechoso, era mi tercer muestreo en aquel lugar y no soltaban prenda, yo sospechaba que algo se cocía pero ya se sabe como son estos trabajos de Tesis, son herméticos y no quieren que salte ninguna alarma que perjudique su estudio.

Nos reunimos un año más tarde desde que se celebró aquel Bioblitz, concretamente el 16 de junio de 2018, con Fernando García, Arturo Bernal, experto en libélulas que quería aprovechar el permiso para realizar sus muestreos y yo. Son las 8 de la mañana y ya estamos en la puerta de la finca de la Jarda donde puntualmente nos esperaba uno de los guardas. Antonio, no solo fue amable sino que también nos acercó a varios lugares algo inaccesibles con su todo terreno.

Y así nos dispusimos a recorrer aquel sendero que ya había memorizado e inmortalizado en mi memoria. Es hora de comprobar parámetros y seguir tomando algunas muestras.

Comenzamos la faena, aquello sorprende a cualquiera que lo visite, es un pedacito de rincón jerezano con mucho encanto y al que le auguro mucho tiempo de vida si nadie interviene en él.

Aquí está Fernando observando los datos del ph y de la conductividad del agua, parece ser que tampoco se lo cree.

Fernando con el conductivímetro

Sorprendente, va a resultar que mi conductivímetro no mentía y efectivamente los valores eran muy bajos. Inexplicable al menos para mí, esto daba un revés a alguna que otra hipótesis y sería Jonathan el que lo justificara en su Tesis.

También se tomaron otros parámetros como el ph y tomamos algunas muestras.

 Aprovechamos el día y visitamos otro canuto, el de las Palas, allí también recogí ejemplares en su día pero cuando llegamos no recordaba el sitio. Antonio el guarda nos mostró varias surgencias pero en ninguna encontramos nada. Nos deja allí y nos disponemos a reponer fuerzas a base de bocatas. Intentaba recordar el sitio, sabía que había redodendros y poco más, así que cuando acabamos de comer y conversar un rato volvemos andando a los coches.

Arturo (izq.) y Fernando (dcha.)

Dando explicaciones de manejo

 La memoria se fue refrescando a medida que avanzábamos y comencé a ver aquel regato de agua, abandono el camino y me acerco al agua que por allí discurría y salté de alegría, "éste es el sitio" les dije a voces, y de inmediato empezamos a ver las Mercurias tan deseadas. 

Los objetivos se habían cumplido, ya solo quedaba esperar y seguir realizando muestreos. Fernando se marcha para Madrid con muy buen sabor de boca. han sido dos días a tope sin desperdiciar un minuto. 

Recorrimos otros puntos en la provincia, algunos nuevos tanto para Fernando como para mí, volvemos a encontrar mercurias.....

Y aquí acabo éste capítulo, aún queda lo mejor de esta historia, quedan por delante 3 años de muestreo que tantas satisfacciones me dieron y que relataré en otro momento. Los resultados te sorprenderán.

 

Un amigo